Rasa Sayang agak mirip dengan Dondang sayang dan banyak lagi lagu Melayu lain yang digubah dalam bentuk pantun, salah satu bentuk puisi tradisional Melayu 1.

Ada pendapat yang mengatakan lagu ini berasal dari Ambon, Maluku, Indonesia 2, bagaimanapun dakwaan ini diragukan kerana bahasa Melayu dan tradisi berbalas pantun bukan berasal dari Maluku, tetapi dari lingkungan budaya Melayu itu sendiri.

Terdapat banyak versi lirik Rasa Sayang, tapi ia mesti dimulai dengan rangkap berikut.

Menteri Pelancongan Malaysia, Tengku Adnan Tengku Mansor menyatakan bahawa lagu Rasa Sayang merupakan lagu kepulauan Nusantara dan milik bersama rumpun Melayu di Indonesia dan Malaysia 4.

Gabenor Maluku Karel Albert Ralahalu pula berkeras bahawa lagu Rasa Sayange ialah kepunyaan Indonesia, kerana merupakan lagu rakyat yang telah membudaya di negara itu sejak lama dahulu, dan mendakwa Malaysia mengada-adakan kisah itu.

Gabenor berusaha untuk mengumpulkan bukti kukuh bahawa lagu Rasa Sayange merupakan lagu rakyat Maluku, dan setelah bukti tersebut terkumpul, akan diberikan kepada Menteri Kebudayaan dan Pelancongan.

Rasa Sayange diketahui dirakam pertama kali di Indonesia oleh PT Lokananta, Solo, Indonesia pada 15 Ogos 1962 dalam piring hitam Gramophone 7 Rakaman induk dari piring ini masih disimpan oleh PT Lokananta.

Rakaman ini dikenali sebagai rakaman pertama mengenai lagu ini.

Piring hitam tersebut diedarkan sebagai cenderahati kepada peserta Sukan Asian ke-4 tahun 1962 di Jakarta, dan lagu Rasa Sayange ialah salah satu lagu rakyat Indonesia tersebut, bersama dengan lagu etnik lain Indonesia seperti Sorak-sorak Bergembira, O Ina ni Keke, dan Sengko Dainang.

Namun begitu, sesi pengambaran telah diadakan sejak tahun 1959 lagi di Singapura, yang mana ketika itu jelas Singapura berada di bawah Persekutuan Tanah Melayu.

Filem ini juga merupakan filem Bollywood pertama yang diadakan sesi pengambaran secara penuh di luar negara India iaitu di Singapura.

Filem ini juga dalam bahasa Hindi disebut Hai Pyar Ka Hi Naam Ra Sa.

Ia dibintangi oleh Shammi Kapoor, Maria Menado dan Padmini.

Filem ini, berjudul Insulinde zooals het leeft en werkt, diterbitkan antara tahun 1937 dan 1940, dan dikelaskan sebagai filem bisu.

Salinan filem digital ini disebarkan melalui laman sesawang Youtube oleh pakar multimedia Roy Suryo yang mendakwa menjumpai filem digital, tetapi mengakui belum menjumpai filem asli.

Lokananta, Solo, Indonesia pada 15 Ogos, 1962 pada cakera gramofon.

Ini merupakan rakaman ketiga yang diketahui mengenai lagu ini.

Kod Gitar Rasa Sayang Hei